Il concetto di "medicina e omologia alimentare" (MFH), in cui il cibo è anche una forma di medicina, è stato una pietra miliare della cultura cinese per oltre 3.000 anni. Un testo antico, l'Huangdi Neijing (il classico della medicina interna dell'imperatore giallo), delinea chiaramente questa filosofia: "Grains for Sustence, frutta per supporto, carni per il miglioramento e verdure per la realizzazione".
Oggi, questa antica saggezza sta vivendo un moderno rinascimento. Spinto da un aumento globale della coscienza sanitaria, politiche governative di supporto e un crescente interesse per il benessere tra le giovani generazioni, il mercato MFH si sta espandendo rapidamente. Secondo la ricerca del settore, la dimensione del mercato dell'industria MFH cinese era di circa 380 miliardi di RMB nel 2024 e si prevede che raggiungerà i 750 miliardi di RMB entro il 2030. Questo immenso potenziale sta alimentando la domanda di ricerche più precise e specifiche della funzione in questi ingredienti tradizionali. Tra le aree di studio più interessanti c'è il potenziale anti-invecchiamento dei polisaccaridi vegetali derivati da queste erbe commestibili.
Comprendere i meccanismi dell'invecchiamento
L'invecchiamento è un processo fisiologico poliedrico che non può essere definito da una singola causa. Di conseguenza, la ricerca anti-invecchiamento comporta spesso l'esplorazione di meccanismi multipli.
Nel 1956, il Dr. Denham Harman propose la teoria dei radicali liberi dell'invecchiamento, suggerendo che le specie reattive dell'ossigeno (ROS) generate all'interno delle cellule sono un motore primario del processo di invecchiamento. La teoria sostiene che con l'età, la naturale produzione di enzimi antiossidanti del corpo diminuisce, interrompendo l'equilibrio e portando a un accumulo di ROS. Ciò danneggia le membrane biologiche, compromette la normale funzione cellulare e accelera l'invecchiamento. Questa teoria è stata successivamente ampliata alla teoria dei radicali liberi mitocondriali dell'invecchiamento, identificando il danno ossidativo ai mitocondri come causa principale. Pertanto, ridurre i livelli di ROS è diventato una strategia di intervento chiave nella ricerca sulla longevità.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno proposto teorie complementari, esplorando i meccanismi molecolari e le vie di segnalazione dell'invecchiamento, come il ruolo del segnale FASL/FAS nell'invecchiamento degli ovociti e la via di segnalazione p53 nella senescenza delle cellule endoteliali.
I polisaccaridi sono una delle principali componenti attivi nei tradizionali decotti di erbe e sono riconosciuti come uno degli ingredienti chiave responsabili degli effetti anti-invecchiamento di molte piante medicinali. Queste molecole bioattive naturali, formate da lunghe catene di monosaccaridi, si trovano ampiamente nelle piante, negli animali e nei microbi. La loro attività biologica è strettamente legata al loro peso molecolare, composizione monosaccaridica e struttura del legame glicosidico. Un corpus crescente di ricerche ora dimostra la significativa efficacia anti-invecchiamento di questi potenti composti.
13 polisaccaridi anti-invecchiamento da piante commestibili
1. Polisaccaridi di polygonatum sibiricum (Huang Jing)
I polisaccaridi di Polygonatum sibiricum sono un componente bioattivo chiave, con forme grezze e elaborate che dimostrano effetti anti-invecchiamento. Studi in vitro dimostrano che possiedono una forte attività antiossidante eliminando efficacemente i radicali liberi. Nei modelli animali, questi polisaccaridi hanno migliorato significativamente i cambiamenti istopatologici nei topi sotto stress ossidativo, una riduzione della produzione di ROS e hanno ripristinato l'attività degli enzimi antiossidanti. Hanno anche dimostrato di aumentare l'attività del superossido dismutasi (SOD) e del glutatione perossidasi (GSH-PX) mentre diminuisce il contenuto di malondialdeide (MDA) nei modelli di ratto che invecchiano. In C. elegans, ritardano l'invecchiamento riducendo i livelli di ROS e lipofuscina e aumentando la traslocazione nucleare di DAF-16.
2. Cistanche Deserticola Polisaccarides (Rou Cong Rong)
Cistanche Deserticola è un'erba tradizionale nota per nutrire i reni. Gli esperimenti in vivo hanno dimostrato che i suoi polisaccaridi possono migliorare il tasso di sopravvivenza dei topi di invecchiamento, aumentare l'attività GSH-PX e SOD totale (T-SOD) e ridurre i livelli di MDA. Migliorano anche l'omeostasi del microbiota intestinale, aumentando il livello di batteri benefici. In vitro, hanno dimostrato di esercitare effetti anti-invecchiamento sull'invecchiamento delle cellule di fibroblasti dermici riducendo la formazione di ROS.
3. Angelica sinensis Polisaccarides (Dang GUI)
Come componente attivo primario di Angelica sinensis, questi polisaccaridi hanno potenti proprietà antiossidanti, anti-infiammatorie e di potenziamento immunitario. Gli studi riportano che possono estendere significativamente la durata della vita degli anziani Drosophila (mosche di frutta), migliorare le loro funzioni fisiologiche e migliorare la loro resistenza alla fame e allo stress ossidativo inibendo la segnalazione dell'insulina (IIS) e le vie di segnalazione TOR. Inibiscono anche la senescenza delle cellule endoteliali vascolari migliorando la fosforilazione di AKT/HTERT.
4. Astragalus polisaccaridi (Huang Qi)
Estratto dallo stelo o dalla radice di Astragalus, questi polisaccaridi solubili in acqua hanno effetti anti-invecchiamento ben documentati. La ricerca mostra che possono alleviare la degenerazione dei neuroni, ridurre i livelli di stress ossidativo, regolare l'espressione della β-galattosidasi associata alla senescenza e mantenere la lunghezza dei telomeri nei ratti invecchiati indotti dal d-galattosio, impedendo così la difficoltà cognitiva.
5. Lycium barbarum polisaccarides (Goji Berry)
Gli esperimenti di cellule in vitro indicano che i polisaccaridi di bacche di Goji esercitano l'attività anti-invecchiamento indebolendo l'attività SA-β-gal, prevenendo l'arresto del ciclo cellulare, migliorando l'attività degli enzimi antiossidanti e regolando i geni correlati all'invecchiamento come SIRT1. Proteggono anche le cellule epiteliali delle lenti umane dall'apoptosi indotta da stress ossidativo e possono inibire l'apoptosi e la senescenza negli embrioni di pesce zebra attraverso una via mediata da p53.
(Suggerimento per l'immagine: uno scatto ravvicinato di bacche di Goji o un'altra erba identificabile dall'elenco.)
6. Portulaca Oleracea Polisaccarides (Ma Chi Xian)
I polisaccaridi di inseguimento hanno dimostrato di migliorare significativamente l'apprendimento e il declino della memoria nei topi di invecchiamento indotti dal d-galattosio. Migliorano gli indici di timo e milza, aumentano l'attività SOD e GSH-PX e riducono il contenuto di MDA. Il loro meccanismo è probabilmente correlato al potenziamento degli enzimi antiossidanti endogeni e alla riduzione della perossidazione lipidica.
7. Lonicera japonica polisaccaridi (caprifoglio)
È stato segnalato che i polisaccaridi di caprifoglio estendono la durata di C. elegans, migliorano le loro capacità di pompaggio motorio e faringeo, riducono l'accumulo di lipofuscina e migliora la loro resistenza allo stress ossidativo e termico.
8. Ganoderma Lucidum Polisaccarides (Reishi Fungo)
I polisaccaridi di Reishi possono attivare l'espressione del fattore di trascrizione correlato alla longevità DAF-16 nella via IIS attraverso il percorso MAPK, estendendo così la durata della vita di C. elegans.
9. Dimocarpus Longan Polisaccarides (Longan Fruit)
A dosi di 100 e 200 mg/kg, è stato riportato che i polisaccaridi di frutta Longan aumentano significativamente i livelli di gatto, zolla e GSH-PX nel siero, nel fegato e nei tessuti cerebrali di topi invecchiati indotti da d-galattosio, riducendo anche il contenuto di MDA.
10. Dendrobium officinale polisaccarides (cravatta pi shi hu)
Simile al polygonatum sibiricum, i polisaccaridi di Dendrobium officinale possono esercitare effetti anti-invecchiamento migliorando la disbiosi del microbiota intestinale nei topi invecchiati indotti dal galattosio D.
11. Polisaccaridi di polygonatum odoratum (Yu Zhu)
Questi polisaccaridi inibiscono significativamente il danno ossidativo causato dal d-galattosio, migliorano l'attività degli enzimi antiossidanti, sopprimono l'aumento del contenuto di MDA e sono efficaci nell'assegnare l'invecchiamento e nel migliorare la compromissione cognitiva.
12. PORIA COCOS Polisaccarides (Fu Ling)
I polisaccaridi primari estratti da Poria cocos possono estendere significativamente la durata di C. elegans, ridurre la produzione di lipofuscina e migliorare la resistenza agli UV e allo stress da calore.
13. Mentha Polisaccarides (menta)
Un galattano isolato dalla menta ha dimostrato un'eccellente attività anti-invecchiamento in un modello di topo che invecchia D-galattosio migliorando l'attività di SOD, CAT e GSH-PX nel siero e nel fegato, riducendo al contempo l'attività MDA.
Conclusione
Con rapidi progressi nella biologia molecolare, nella scienza nutrizionale e nella proteomica, i meccanismi molecolari dietro gli effetti anti-invecchiamento dei polisaccaridi da piante "medicine e omologia alimentare" vengono ulteriormente chiariti. Questa ricerca non sta solo convalidando l'antica saggezza, ma sta anche accelerando il rapido sviluppo della moderna industria della salute e del benessere, offrendo nuove soluzioni basate sulla natura per l'invecchiamento sano.
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